谢小石低头看去,见上面写着“收条:今收到锦衣卫都指挥使谢小石送上黄金五百两。”字样,下有朱笔画押,还有王府账房的朱红大印。
他将纸折叠成方块,揣入袖中,冲中年人鸡啄米似的点头,拱手道:“多谢大人!多谢大人!在下告退!”他倒退着走后几步,然后转过身来,“嗖”地声,带着溜青烟,向南城“天香居”的方向跑去,边跑嘴巴边像蚯蚓似的扭来扭去。
不到半柱香工夫,他就跑到“天香居”门口,原本挤的密不透风的人群,已散去大半,街边、门前、树下还零星站着些人,互相说着什么,唾沫横飞,手指来指去,脚也划来划去,并不时地点着头。
酒楼底层已是满座,谢小石像阵风似的跑到二楼,撩开首间包厢的门帘,里面空无一人。他又接着打开余下三间包厢,探进头去,里面坐满了食客,均回头看着他。
他摇摇头,来到楼梯口,正好上来位店伙计,头戴兜巾,肩上搭着条白羊肚毛巾,身着蓝布短褂,手里端着托盘,上面放着细颈白瓷酒瓶。
谢小石冲他拱手道:“请问小二哥,头间包厢内的三位客人呢?”
店小二抬头看了看他,道:“您是说那两位姑娘和那位爷?”
谢小石鸡啄米似的点头,店小二指着栏杆外道:“他们早结账走了。”谢小石眉毛耷拉下来,脸变成苦瓜,低着头,发出“唉”的声音,摇摇晃晃走下来。
走到底层,曲尺形的黑油木柜台前,有个五十余岁、鹰钩鼻、山羊胡的账房先生伸手冲他道:“大人,楼上二十位贵官的账目如何结算?”
谢小石撇了撇嘴,手揣在袖子内,道:“记到我账上!先欠着!以后有钱了给!”
账房先生直打牙花,连声道:“这、这怎么使得?本店本小利微,赊欠不起!”他绕过柜台,走到谢小石跟前,不停地弯腰拱手道:“大人,无论如何您得付现钱。小老儿知道,大人您最有钱了!”
“哧——”谢小石嘴里喷出股淡白色的冰霜之气,道声:“鸟——”
这时,门口转进个道士,六七十岁,头发、胡子灰白,头发梳个髻,扎着根云头黑木簪,面似枯柴,黄中带黑,脸上沟壑从从,扫帚眉,三角眼,鹰钩鼻,嘴唇薄如纸,身着灰布道袍,扎着葛藤腰带,足穿厚底布鞋。
背上背着柄松纹古剑,比寻常剑细半指短半掌,灰褐色木纹剑柄,墨绿色鲨鱼皮剑鞘,剑柄处拴个红色剑穗。手持亮银色拂尘,熟铜柄,饰以云色花纹,有酒杯口粗细,比普通拂尘粗好几圈。
人们见了拂尘,无不倒吸口气。
来人正是玉空道长,他把拂尘搭在左膊上,手掌竖起到嘴边,叫道:“无量天尊!贫道有礼了!”说完,扫帚眉耷拉下来,半闭上眼睛,站在门口纹丝不动,
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