距离火星9387公里的轨道上,一支由龙王鲸级运输船组成的舰队正在伴随一块巨型的小行星一起行动。说是小行星,这块灰色的石头却有27公里长,21公里宽,如此雄伟倒显得旁边的运输船舰队显得太小了,就像一群萤火虫围绕着它闪烁着,并且从萤火虫上还不断洒下荧光粉一般的更小飞行器,如今已经遍布了它的身躯并到处点亮了信号灯。
工程无人机们照常从龙王鲸级货船那些整备隔间的“蜂巢”中苏醒,然后字面意义上蜂拥到这块由贫瘠的岩石与冰组成的卫星上。这里是火卫一,这颗火星最大的卫星上根本没有什么引力,无人机要省下宝贵的能源就必须沿着与信号灯一起打进岩体内部的磁力桩来进行活动,但它们的工作本身并不难,那就是挖洞而已。
在不规则的小行星内部挖洞,取出多余的砂石与全部的冰块。冰块作为一种储备资源会被专门的设备回收,而砂石被盾构机一般的大型器械挖出来后,也会被运送到座头鲸级那样的大型船只上,因为只有这样规模的船只才能搭载一套能配合聚变离心机的微缩工业。当运输的渡鸦穿梭机再一次对接上火卫一的磁力挂扣时运来的就是已经经过处理的建筑材料了,无人机会把它们送入挖掘出来的深洞里作为对结构强度的补充,就像在挖一个防空洞,更像是在修一座山体要塞。
工研部的工作就像在对火卫一的表面进行一次整形,当固定岩层的钢筋连片地打进卫星的表面后,不规则的卫星表面也变得平整了起来,尽管一切都还只是雏形,但卫星上已经被划分出了基本的功能区域。卫星周边的船只来了又去,去了又回,人联的运输船只从月球的轨道出发,在那里,刚刚完成基础建设的月球基地已经开始把beta巢穴的原材料进行初步加工,然后装进地火航班的“专列”中,虽然还很原始,还很简陋,也看不见锡拉时千船竞渡,组成太空星链的美妙场景,唯有零星船只尾焰的光芒点缀星空,但总算是让持续工作在岗位上的庞贝总监感觉到一丝希望了。
“终于,我们那被彻底摧毁的太空工业复活了,虽然依然半死不活,但至少它开始喘气了!”
一套工业的建设谈何容易,从头开始又岂是想象中的意气风发?万般雄心壮志也只能先收敛精神,如眼下这般埋头苦干。先打下地基,一点点积累起宝贵的资源,并长远地规划好目标前不要打断这个进程——此时此刻距离工研部展开火星计划的一个月以后,一个月而已,一个工业系统的建立哪怕是人联那也得以年来衡量,所以短暂的一个月能发生什么?又有多少能讲述的东西?
这唯有时间能够证明。
当锡拉星球上,十万联合地球俘虏
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