同样看法的其他议员一起笑出声来。
议员带着微笑向支持者们微微鞠躬示意,然后他收起笑容继续说道:“我们30年前赢了对中国战争的胜利,但是那样的胜利不太可能重现。而这场战争一旦开始,我们要坚持多久?五年还是十年?或者更长时间?每年向那个无底洞里面投入巨大的财政支出,英国能撑下来么?万一,我是说万一。万一我们在战争中失败了,大英帝国要面对什么样的局面?”
这位议员的话到此结束,相当一部分议员对此很是认同。当然,他们并不知道历史上的局面,历史上二鸦结束之后,英国人总算是通过大烟贸易在中国狂捞海捞。扩展了在中国的市场,得到了大量金属货币之后,英国的经济问题得到了相当程度的缓解。
现在光复军的崛起促进了英国重工业的发展,稳定的贸易结算制度实施之后英国火车工业发展迅速,来自中国的订单让英国的重工业品外销增加。如果和中国全面开战,还是长期战争的话,中英的贸易就必然中断。
中国的茶叶倒还有印度与斯里兰卡的茶叶可以替代,可丝绸进口就必须大量依赖中国市场。长绒棉再好,也是顶替不了生丝的。无法获胜的战争对英国来说必须避免。
鹰派与鸽派都有自己的理由,有不那么鹰派的议员得到了发言机会,“你们认为中国的技术水平能够超过我们英国么?”
这其实是个很好的理由,英国作为欧洲的技术先驱,在工业上一直有非常领先的地位。中国么,英国人还真的没放在严厉。不少议员都对此颇为认同,既然中国技术无法追上英国,那就没有理由害怕中国。
接下来发言的是一位公认比较鸽派的议员,他站上讲台,“诸位先生,方才我听到了一个说法,中国技术是没办法追上英国的。我与钢铁企业的一位董事长一起吃过饭。饭桌上谈起了最新的平炉炼钢技术问题。而我也正好看过了一部分有关中国钢铁企业的情报,我发现一件事。大概在1860年,中国就已经开始使用平炉炼钢法。诸位可能并不知道平炉炼钢法,我也不做这方面的专业解释。我只能解释一件事,这是法国在1864年才开发出来的技术。我们英国也是在1867年才开始有钢铁厂在使用这种技术。”
这个比较如此的清楚明白,英国议员们都傻了眼。而这位议员继续说道:“中国的军舰早就开始使用螺旋桨技术,而我们也只是在不久前才开始完全淘汰明轮军舰。先生们,我并不支持战争,但是我也能理解支持战争的议员的想法。中国现在的技术发展并非追不上中国,他们在很多技术上并不比我们落后。在这样的局面下,我想请诸位理性的做出决定,是因为感到威胁而采取强硬的行动,还是面对这样的事实,而避免无意义的战争。”
这话简直是重磅炸弹,鸽派的议员们中一部分人都有些动摇。同样,鹰派的议员中同样有一部分开始动摇起来。
又经过了好几天的辩论,最终英国议会以一定优势确定,暂时不与中国进行战争。但是要对中国加大情报工作。一定要弄明白这个古老的国家到底发生了什么。
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