又不大,已经将近筑好;铁门关与乌鲁木齐的城池完工一半,估计再有三个月足以完工。”
“三个月?现下已是四月十七,估摸着撒马尔罕国会在三月上旬出兵东征,大约三个月后能够到达乌鲁木齐,现下已经过了一个月,那就仅剩下两个月了。时间恐怕不够。”尚炳道。
“殿下,还有阿拉山口的城池。阿拉山口地形十分险要,即使城池残缺不全,也足以挡住撒马尔罕国之兵一月。”
“宋相,你刚才提到了其中四座城池的情形,在阿拉山口筑造的城池如何了?”
“说来奇怪,已经有半个月未曾得到从阿拉山口传来的消息,所以臣未提。”
“已经有半个月了?”尚炳忽然生出不妙的感觉:“可曾派人去探查?”
“已经派人去探查了。只是尚未回报。”
“待探查之人回报后马上奏报孤。”
宋晟正要答应,忽然隐隐约约从屋外传来声音,那声音越来越近,也渐渐清晰:“阿拉山口急报!”
说话间,一名身穿百户服饰的人已经走了进来——按照朱尚炳的规定,凡是紧急军务任何人不得阻拦,即使他已经睡着了也要叫起来——面对穿着亲王服饰的尚炳跪下说道:“殿下,阿拉山口急报!”
尚炳见他身上的衣服不仅脏,而且十分破旧,精神也非常憔悴,心知不妙,问道:“生了何事?”
“殿下,阿拉山口已于四月初一被撒马尔罕国的军队攻破!”(大明历四月初一即回历十月十八日)
“什么!”尚炳一下子站了起来,右手拿着的筷子掉在地上也浑然不觉,左手食指指着这百户,过了一会儿才继续问道:“到底是怎么回事!”
“殿下,四月初一那日天刚亮就刮起了猛烈的西风,吹得人睁不开眼睛。西面北面城墙的修建只能停下,所有工匠和五百将士都在东面城墙外,和泥浆砌墙。”
“午后众人刚吃过了饭躲在帐篷里面休息,忽然有数千人马从西面借着风势冲来,因为风太大放哨的人也略有懈怠,直到敌骑离城只有五里时才觉,连忙敲鼓召集将士。”
“将士听到鼓声急忙拿起武器准备御敌,但此时已经来不及了。撒马尔罕国的骑兵冲进城里放火,火借风势整个城都烧了起来。”
“将士们被大火堵在城东不得前行,不得不出了城准备重整旗鼓。但此时撒马尔罕国骑兵的一部也绕了过来,见到将士马上起冲锋。将士们无法结成阵势一下子冲垮,全军被打散。臣乱军中抢了一匹马赶回来报信,可其余将士都没有跑出来。”说到这里,他眼睛红。
“这,”尚炳还从未经过这样的大事,一时间不知该如何处置,楞在原地。还是宋晟喊道:“你先下去,安置在军营中,等殿下或者本相叫你。”
又赶忙对尚炳说道:“殿下
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