在这里待了近两个月的曹行带领的一个上直卫,以及印度三个总督府派出的军队和两万多印度土人民伕汇合,乘船向埃及而去。曹行率领的陆师已经摩拳擦掌,做好了与埃及的马穆鲁克人打仗的准备,但他们并不知道,在与马穆鲁克人打仗之前,他们就要与其他天方教徒打一仗。
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波斯湾最深处的港口,巴士拉。
在这个年代,巴士拉是全世界贸易最发达的城市之一。无数东西方的货物都在巴士拉汇集,然后再流转到世界各地。凭借经营东西方贸易,巴士拉城内积累的难以想象的巨额财富,从某种意义上来说,这里是全世界财富最多的城市。
既然这是一座为贸易为主的城市,那么它当然会有许多商人与商船。这些商人未必会在巴士拉城久居,船只更不会长期逗留在这里,但由于往来的船只太多,码头上也永远都是一派热热闹闹的情形。
但这段日子与往日相比却略有不同。这段日子以来,逗留在巴士拉城外码头上的船只越来越多,许多船只好像触礁了似的,将船上的货物卸下来之后却不离开;而且每日还有许多身材高大的壮汉自西方而来。这些西方来人虽然是骑马赶到巴士拉城,但明眼人一眼就能看出他们是常年在大海上漂泊之人,不知道为什么会离开大海。许多来往的小商人对此十分好奇,忍不住在城内打听。他们打听到的答案是:主号召大家进行圣战,抵抗东方的异教徒。
这一日,许多小商人刚刚将货物拉到船上,正要扬帆起航,忽然见到巴士拉城西北面出现一队人。这队人人数不多,但人人骑马而且骑得都是好马,风驰电掣般来到城门处,翻身下马向城内走去。把守城门的士兵对这队人非常恭敬,恭迎他们入城。
这还不是最令商人们惊讶的,最令他们惊讶的是,这队人马打着的旗帜,竟然是黑色的蛤理发旗!“难道前些日子打听来的消息是真的?主真的号召信徒进行圣战,抵抗东方的异教徒?”
“打出蛤理发的旗帜果然好用,竟然号召了这么多海盗来到巴士拉城,而且其中许多人是来自北非的海盗。”在这一队人马中,其中一个年岁较大、身穿铠甲的人脸上微微露出笑容,说道。
“依我看来,他们并非是因为蛤理发的号召而来的。自从一百多年前巴格达城被蒙古人踏平,蛤理发也被蒙古人虐待死了以后,虽然各地仍然拥立蛤理发,但蛤理发已经失去了原本的权威。他们之所以会赶到巴士拉城,是为了阻止明国控制埃及,为了自己的利益。”他左侧一人却这样说道。
“大约,你说的这件事或许是他们赶来巴士拉城的主要原因吧,但即使如此,没有蛤理发的号召,也绝对不可能让他们齐聚在这里。”
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