斯公爵也因此又急又气生了病,他本来年纪就不小了,再这么一病,身体很快就不行,又见到联邦内部处处矛盾频发,一气之下干脆退位隐居,让长子,也就是布雷夫的哥哥劳约·塞勒斯接班,成为了新一代公爵。
那已经是三年前的事情了。
劳约·塞勒斯公爵是个性格偏软的人,他没有弟弟那样的坚强勇猛,反而更像是一个商人。所以遇到矛盾的时候,他往往镇不住场面,到后来多半还是布雷夫赶去。
靠着布雷夫的努力,针锋相对的戈登和艾尔玛家族并没有彻底翻脸决裂。他们选择了呼朋唤友,拉拢盟友来增强实力。戈登家族拉拢了诺顿家族,并且援特雷拉国王锡安为外援——这位国王可是戈登公爵的女婿,关键时刻能帮上大忙;艾尔玛家族则拉拢了一大批中小贵族和商人——他们本想拉拢诺玛家族,然而诺玛公爵显然没有蹚浑水的意思,整天闭门不见客,除了读书就是画画,连宴会都不开,艾尔玛家族想要拉拢也无数下手。
总的来说,“戈登、诺顿”的联盟肯定比以艾尔玛家族为首的联盟要强大得多。但在民间,支持情况却反了过来。一边是还在努力捞钱弥补损失的吸血鬼,一边是掌控着大部分的海上贸易,手握莫来生命线的财神爷,但凡是想要赚钱想要发财的,谁敢真站到戈登他们那边去,跟艾尔玛家族过不去?
在这种情况下,莫来内部已经有人提出“既然大家矛盾这么大,不如散伙算了”的说法。
联邦体制的脆弱性,这时候充分表现了出来。因为缺乏中央强制,所以对于这种言论,莫来官方不仅无力展开镇压,甚至连许多官员的态度都很暧昧。
官员们也是人,也是贵族,也是商人,他们也要维护自己的利益。
如果莫来真的维持不下去的话,趁着大家还没彻底翻脸的时候拆伙,日后还能做生意,总好过打内战。
布雷夫对此心急如焚,但却无计可施。
他劝过戈登、诺顿两位公爵,劝他们不要再敲骨吸髓,好歹缓和一下矛盾。然而两位公爵却觉得,就算现在收手,也未必能够阻止分裂的苗头,相反,如果更加壮大力量的话,倒是可以让分裂者多一点忌惮,不敢轻举妄动。
他也全国艾尔玛公爵,老公爵当时吼的声音比年轻人还响:“天底下的事情都要讲个道理!要是带头的连道理都不讲了,那大家还跟着他干什么?”
布雷夫只能无奈。
最近这段时间,双方又开始展开了大大小小的摩擦,闹得布雷夫四处救火,疲于奔命。
然而与此同时,塞勒斯家族内部,也出了问题。
每次出事,劳约公爵都镇不住场面,全靠布雷夫将军赶去救场,一次两次也就罢了,次数多了,很多人就在质疑老公爵传位人选是不是弄错了——莫来现在明显表露出了风雨飘摇的意思,让名将“雷霆骑士”布雷夫·塞勒斯接任公爵的位子,明显更加合理。
布雷夫自己并不这么想,因为塞勒斯家族一向搞长子继承,从来没变过——长子继承未必是最好的继承法,但却是最稳固的继承法,最容易执行,最不容易出事。
对于一个家族来说,“稳定”才是根本。
可是……纵然他不止一次这么解释,依然有很多人始终坚持那样的看法。
布雷夫明白他们的意思——莫来形势不妙,现在家族需要一个强而有力的带头人。
这自然只能是他。
但这真不是他想要的啊!
又一次完成了矛盾调解之后,回到官邸的布雷夫将军颓然坐在书房里面,满脸疲惫。
就在这时,他收到了一封信。
一封挑战书。
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