滑竿的,也跟其他“车夫”凑到一起。由于周围比较拥挤,他们只能在那里等着接客,越界停留待客是要被罚款的。
“小秀才来啦,快给我们读读报纸!”
刚才抬滑竿的两人,其中一个是十多岁的少年,他此时立即成了中心焦点。
少年从怀里掏出一份报纸,租来的,一文钱一天。小心翼翼展开之后,少年开始摇头晃脑读报:“这期的头号大新闻,是春兰社的少班头杨二少爷,硬要娶自家戏社的坤班名角小红桃。纳妾都不干,非要娶了做正妻。杨老爷自是不乐意,杨二少爷就带着小红桃私奔。两人已经私奔快一个月,这才传出消息,现在人都还没找着。”
这个少年,明显属于放牛班的学生,是那种不好好学习的,就连看报纸都得连蒙带猜。否则的话,小学毕业也不用来抬滑竿谋生。
“出租车司机”们听到这个新闻,顿时就议论纷纷:
“杨老爷也是有头有脸的人物,儿子跟唱戏的私奔,这回可要丢脸了。”
“嘿,那杨二少爷还是个情种咧。”
“小红桃的戏我听过。去年李员外做大寿,就请了小红桃唱戏。我跟刘二抬着张老爷去李府,沾光听了一阵,唱得人心头发酥。要是在床上叫起来,只听那声音,就让男人没了半条命。不像我老婆,叫起来跟杀猪一样。”
“哈哈,周大哥,这话你敢不敢说给嫂子听?”
“有什么不敢?家里我说了算!”
“那你前两天,脸上是被谁挠的?”
“猫挠的。”
“哈哈哈哈……”
弥尔顿问海军翻译官:“他们是做什么的?”
翻译官说:“那种竹竿做轿子,可以抬着客人行路。视距离远近,客人付给路费。”
弥尔顿惊讶无比,扭头跟马维尔对视一眼。
他们不是对滑竿感到惊讶,而是抬滑竿的人,明显属于社会最底层,却居然有识字读报的能力。
弥尔顿指着那个少年,又问:“他既然识字,为什么还要干这种工作?”
翻译官讥笑道:“一看就是不好好读书的,正经读完小学,很容易找到营生。再不济,也可以去做学徒,很多商家都乐意招小学生为学徒。”
这个翻译官说的是拉丁文,不知道“小学”该咋翻译,直接说的是中文原音。
弥尔顿只能仔细询问,才知道中国有小学、中学、大学之分。只要达到年龄,无论男孩女孩,都必须到学校读书,而且还不收学费。想要考县级公务员,至少得小学毕业。
“让所有孩童免费读书,那中国每年的教育经费该多少啊?”弥尔顿震撼到了极点。
事实上,小学毕业率很低。
许多孩童读不进去书,经常读一年就辍学了,这种情况连报纸都没法读。女童辍学率尤其高,很多是父母不让继续读,觉得女儿能写自己的名字就足矣。对于
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